रेशीम ही समाजातील श्रीमंतांद्वारे वापरली जाणारी एक विलासी आणि सुंदर सामग्री आहे यात शंका नाही. गेल्या काही वर्षांपासून, जगाच्या विविध भागांमध्ये उशा, डोळ्यांचे मुखवटे आणि पायजमा आणि स्कार्फसाठी त्याचा वापर केला गेला आहे.

त्याची लोकप्रियता असूनही, फक्त काही लोकांना हे समजते की रेशीम कापड कुठून येतात.

सिल्क फॅब्रिक प्रथम प्राचीन चीनमध्ये विकसित केले गेले. तथापि, हेनानमधील जियाहू येथील निओलिथिक साइटवर 85000 पासूनच्या दोन थडग्यांमधून मातीच्या नमुन्यांमध्ये रेशीम प्रथिने फायब्रोइनच्या उपस्थितीत सर्वात जुने रेशीम नमुने आढळू शकतात.

ओडिसीच्या काळात, 19.233, ओडिसियस, आपली ओळख लपविण्याचा प्रयत्न करत असताना, त्याची पत्नी पेनेलोपला तिच्या पतीच्या कपड्यांबद्दल विचारण्यात आले; तिने नमूद केले की तिने एक शर्ट घातला होता जो वाळलेल्या कांद्याच्या त्वचेसारखा चमकतो आणि रेशीम कापडाच्या चमकदार गुणवत्तेचा संदर्भ देतो.

रोमन साम्राज्याने रेशीमला खूप महत्त्व दिले. त्यामुळे ते अत्यंत किमतीच्या रेशीम, म्हणजे चायनीज सिल्कचा व्यापार करत.

रेशीम शुद्ध प्रथिने फायबर आहे; रेशीमच्या प्रथिन फायबरचे प्रमुख घटक फायब्रोइन आहेत. काही विशिष्ट कीटकांच्या अळ्या कोकून तयार करण्यासाठी फायब्रोइन तयार करतात. उदाहरणार्थ, रेशीम शेतीच्या (बंदिवासात संगोपन) पध्दतीने संगोपन केलेल्या तुती रेशीम किड्यांच्या अळ्यांच्या कोकूनमधून उत्तम समृद्ध रेशीम मिळते.

रेशीम किड्यांच्या पिल्लांच्या संगोपनामुळे रेशीमचे व्यावसायिक उत्पादन होऊ लागले. ते सहसा पांढऱ्या रंगाचा रेशीम धागा तयार करण्यासाठी प्रजनन करतात, ज्याच्या पृष्ठभागावर खनिजे नसतात. सध्या, विविध कारणांसाठी रेशीम मोठ्या प्रमाणात तयार केले जाते.